Fu un pittore fiammingo che dopo essersi formato ad Anversa era attivo nella regione Veneto in Italia. Fu uno dei più importanti specialisti di natura morta e animali attivi nel territorio veneto intorno alla fine del XVIII secolo. Jacob van der Kerckhoven nacque probabilmente ad Anversa nel 1636 o 1637.
Fu iscritto alla Corporazione di San Luca di Anversa come allievo di Jan Fyt nell'anno 1649-1640. Jan Fyt era uno dei principali pittori di nature morte e animali attivi nelle Fiandre all'epoca.Jacob van der Kerckhoven si trasferì in Italia dove fu registrato per la prima volta a Venezia nel 1663. Cambiò il suo nome in Giacomo da Castello dopo il distretto veneziano in cui viveva. Diventò un pittore di successo di nature morte con animali vivi e molte delle sue opere sono elencate negli inventari veneziani dal 17 ° al 19 ° secolo. Diventa il pittore di corte del Doge di Venezia . Fu anche patrocinato da aristocratici inglesi nel loro Grand Tour come John Cecil, quinto conte di Exeter che commissionò nel 1684 quattro dipinti da van der Kerckhoven a Padova (ora nella collezione di Burghley House , Lincolnshire, Inghilterra).